A fonoaudiologia é uma ciência dedicada à comunicação humana e aos inúmeros fatores que a influenciam, seja direta ou indiretamente. Entre esses fatores, as funções orais, como respiração, deglutição, fala e mastigação, merecem destaque. Essas funções estão interligadas, e qualquer alteração ou disfunção pode impactar negativamente a comunicação. Portanto, é essencial diagnosticar e reabilitar essas funções quando necessário, e o fonoaudiólogo é o profissional capacitado para essa tarefa.
A Mastigação e Suas Implicações
Mastigar não é apenas morder e triturar o alimento que será digerido pela via oral. Esse processo envolve estruturas neuromusculares, digestivas, metabólicas e neurológicas. A mastigação, em sua essência, é um ato fisiológico complexo que mobiliza atividades neuromusculares e digestivas. O sistema mastigatório é composto por diversos componentes: dentição, estruturas periodontais de suporte maxilar e mandibular, articulação temporomandibular, musculatura mastigatória, lábios, bochechas, língua, tecidos moles, além da inervação e vascularização que sustentam essas estruturas. É uma função aprendida, dependente de vias neurais e sinapses coordenadas pelo córtex cerebral.
A Relação entre Mastigação e Fala
Embora a via oral não seja a única possível para a alimentação, em alguns casos de saúde, o indivíduo pode precisar de métodos alternativos. Contudo, nosso foco aqui é a influência da mastigação na fala. O sistema estomatognático, que inclui a mastigação, está interligado a outras funções orais e tem impacto direto na mobilidade e tonicidade das estruturas envolvidas na fala.
De forma simplificada, a fala adequada e compreensível depende de um funcionamento ideal dos músculos (língua, lábios, bochechas, palato), neurônios (sinapses) e funções (respiração, mastigação, deglutição). A mastigação, por si só, contribui para o desenvolvimento da mobilidade e tonicidade dos músculos da face, que são utilizados tanto na mastigação quanto na fala.
A Importância da Fonoaudiologia nas Disfunções Mastigatórias
A avaliação e intervenção em disfunções mastigatórias são abordadas de forma interdisciplinar pela fonoaudiologia. No Brasil, os fonoaudiólogos têm uma longa história de atuação na área alimentar, auxiliando crianças e adultos com dificuldades para sugar e deglutir. Inicialmente, o foco estava no tratamento das disfagias orofaríngeas (neurogênica, mecânica ou psicogênica), utilizando técnicas voltadas à transição da alimentação alternativa para a via oral, quando possível, e na adequação das disfunções alimentares (sucção, respiração, deglutição e mastigação).
A Resolução CFFa nº 659/2022 destaca que o especialista em Motricidade Orofacial é responsável pela atuação em casos de disfunções mastigatórias e deglutitórias, especialmente quando há fatores estruturais e/ou funcionais envolvidos, como alterações dento-oclusais, alterações do frênulo lingual, respiração oral e prejuízos musculares ou sensoriais.
Como as Famílias Podem Ajudar em Casa?
Dado o impacto da mastigação adequada no desenvolvimento dos órgãos relacionados à fala, as famílias desempenham um papel crucial nesse processo. Garantir que a mastigação ocorra da melhor maneira possível é fundamental. O processo fisiológico inclui mastigação bilateral, de diferentes texturas e consistências, e completa antes da deglutição. Por isso, é importante observar e incentivar esses aspectos em casa.
Dicas Práticas:
- Conte a Quantidade de Mastigações: Oriente e pratique com a criança/adolescente a mastigação lateralizando a mesma quantidade de vezes em cada lado (direita e esquerda).
- Diversifique as Texturas/Consistências dos Alimentos: Ofereça à criança/adolescente uma variedade de texturas e consistências durante as refeições.
- Crie um Ambiente Livre de Distrações: Transforme o momento da alimentação em um momento de atenção exclusiva para o alimento, removendo distratores como TV e celular.
Quando Buscar Ajuda Profissional?
Se, mesmo seguindo essas orientações, seu filho/filha apresentar dificuldades durante o processo de mastigação, é importante buscar a orientação de um fonoaudiólogo.
Autora: Bárbara Reis do Nascimento
Mestre, Fonoaudióloga e Especialista em Linguagem e Saúde Coletiva
Coordenação Fonoaudiológica – Protea Neurodesenvolvimento
Referências
(Cavalcante, F. T., et al., 2019)
(CONSELHO FEDERAL DE FONOAUDIOLOGIA, 2022)
(Pereira AS de M, et al., 2024)
(Whitaker, M. E., et al., 2009)
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